光通量单位指的是流经光源的总光功率。它的国际单位为流明(lm)，其定义为发射单色光强度在每球面度内的总辐射通量。简单来讲，就是用来衡量光源的亮度。光通量单位的重要性在于，人类对于不同强度的光源产生不同的亮度感，利用流明来表示光源的亮度有利于人们更好地了解光源性质。
尽管流明是国际标准，但是不同类型的光源会影响光通量单位的结果。人眼对于不同波长的光的敏感度不同，因此在测量光通量单位的时候，需要根据用途选择相应的比较光源。比较光源的国家标准为CIE 1931标准白，其光通量单位为179 lm/W。而LED等新型光源的光通量单位则要高得多，最高可以达到300 lm/W，这也造就了新型光源在节能、环保等方面的优势。
