内燃机是指吸气、压缩、燃烧和排气过程在同一工作缸内完成的发动机。内燃机的原理是利用燃料在氧气存在下的燃烧释放出的热能来推动活塞运动，驱动机器工作。内燃机分燃油机和柴油机两种，应用广泛，如汽车、摩托车、飞机、船舶等交通工具，以及农业、工业、发电等领域。
内燃机已经有上百年的历史，但随着环保、能源等问题日益凸显，未来内燃机将面临重大的挑战。目前，社会上普遍关注的是替代性燃料、新能源，如电动汽车、氢燃料电池汽车等，这些新技术的出现对传统内燃机产业形成了巨大的冲击。
不过，传统内燃机产业也在积极探索升级，加强环保和节能，如柴油机领域的绿色润滑技术、汽车领域的缸内直喷技术等，这些技术的应用将有助于将内燃机工作效率提高，减少废气排放。
