炼乳是甜牛奶的一种，经过糖和混合物的处理，长时间地煮沸而成。
炼乳最早起源于欧洲，古罗马时期就已经有人用热奶来糖化。但是，真正成为一种大众消费食品是在19世纪时，由美国人约翰·怀特尼发明的。怀特尼是奶制品加工厂的经理，为了解决奶油的保存问题，想出了一个处理方法，他把奶黄色沉淀物煮沸融化，再加入糖和果汁搅打，最后制成了炼乳。这个新食品非常受欢迎，迅速风靡全球。在中国，由于口味适合国人口味，近年来也越来越受到人们的喜爱。
现在，我们来说一下炼乳的制作方法。首先，把一些新鲜的牛奶放到锅子里，注意不能放多，放太多炼乳颜色就不好了，然后将牛奶煮沸。这时要不停地搅拌牛奶，并加入一定的糖分。炼乳的特点之一是色泽金黄，并不那么甜，因此需要对糖的比例进行控制，以免过甜。接下来，把煮好的牛奶倒进大的平底锅里，然后以低温慢慢地煮沸。
以上是制作炼乳的基本方法，当然在不同的地区，也有所不同，但总体上大同小异。炼乳是一种非常美味和营养的食品，被广泛应用于各种糕点、甜点、饮品中，如果您还没尝试过，不妨一试。
