上元节、中元节、下元节，是中国传统文化中一年三度庆元宵的重要节日。这三个节日的时间都是以农历的元宵节为中心确定的。上元节定在正月十五日（元宵节），是承载着民间信仰的大型文化活动；中元节定在七月十五日（中元节），是祭祀亡魂的重要传统节日；下元节定在十月十五日（下元节），则多见于南方地区，在航海习俗和民俗风情上略有差别。
上元节，又称“元宵节”、“灯节”，源于汉代。这一天，人们会放出各种各样的灯笼，谓之“猜灯谜”，还会举行各种庆元宵的活动，如快闪、舞狮、舞龙、灯展等，喜气洋洋的景象渗透着浓浓的年味。
中元节，又称“盂兰盆节”，是中国传统佛教节日。这天，人们会举行弥陀会、斋醮、超度法会等一系列的佛教法事，向已故亲人和祖先表示关怀和祭祀。
下元节，是南方地区的传统节日，流传于江南地区。这天，家家户户都会在门前放置水盆，点燃荷花灯，还有人在盆中放草船，寓意“扬帆渡海”。在中国各地，下元节的习俗也有各种各样，但无论如何，都是抒发对自然及天地之神的崇敬。
